五彩缤纷的礼花腾空升起，在萨拉托加宁静的夜空绚丽绽放，这不是为了某一个节庆，而是为了中央芭蕾舞团在美国萨拉托加表演艺术中心成功首演《牡丹亭》而燃放......
49年前的1966年7月9日，这座根据巴兰钦的意愿设计、并为巴兰钦而建造的独特剧院成为了纽约市芭蕾舞团夏季驻场演出地，巴兰钦根据莎士比亚名著《仲夏夜之梦》创编的同名舞剧开启了首届“萨拉托加表演艺术中心演出季”的大幕，在融入大自然景观之中的露天剧院演绎这部极具梦幻色彩的芭蕾名剧，实在令人心旷神怡；49年后2015年7月21日，在这个迷人的夏夜，中央芭蕾舞团将一台根据汤显祖名作《牡丹亭》改编、充分展示东方美学的同名芭蕾舞剧呈献给美国观众，着实让人在亦幻亦真的世界中感受中国传统文化、艺术魅力的至善、至真、至纯、至美。在这“天人合一”的梦幻中，两位16世纪同时代的戏剧大师——汤显祖和莎士比亚好似进行了一次“跨越时空的对话”，时间虽然跨越了49年，但是两位来自东西方不同国度艺术大师的作品是相通的：在梦幻之中追求美好和爱情。
为了达到最佳艺术效果，艺术中心配合中芭对美国观众进行演出前导赏的要求，开演前一小时，精心安排了特殊场地，由《牡丹亭》编舞费波与上百位来自不同地方的观众座谈交流。其间，费波用生动的讲解和风趣的语言介绍东方美学的内涵、舞剧编创的历程，并对舞蹈编排风格进行阐述，不时引来观众们会心的笑声。
正式演出前，萨拉托加表演艺术中心总裁玛莎 祠獲士走出大幕，发表了热情洋溢的讲话，她自豪地宣称：“艺术中心继承了创建人留下的优良舞蹈传统，并发扬光大，邀请来了国际性的优秀舞团——中央芭蕾舞团。”她在对远道而来的中国艺术家表示欢迎的同时，将中芭称之为“中国的国宝”，并期望在共同的舞蹈体验中建立起一条独特的交流纽带。在致辞的最后，怀特女士引用了《华盛顿邮报》对中芭《牡丹亭》的评价：“简约而精致的布景：一根树枝、一场雪，演员们的身体描画出修长而行云流水的线条，这部芭蕾作品就像一幅精美的中国国画，通过演员的表演鲜活起来，更加美不胜收。”
随后，怀特女士请费波走到幕前。费波用并不熟练的英语向在场观众热情介绍了当晚舞剧中出演的主要角色及他们所扮演的人物、性格、特性。杜丽娘的扮演者朱妍、花神丽娘的扮演者张剑、昆曲丽娘的扮演者于雪娇、柳梦梅的扮演者马晓东等依此走到大幕前亮相，这一环节加深了观众对这部舞剧的了解和印象。当晚前来观演的人群可谓群贤毕至、少长咸集。萨拉托加表演艺术中心董事会全体成员和当地各界名流悉数到场，慕名而来的萨拉托加小镇居民以及来此度假的美国游客更是蜂拥而至，全场3500多名观众在晴朗的星空下，在晚风习习之中见证了中芭又一场精彩的演绎。
当演员一次次向观众谢幕时，费波拉着艺术中心总裁玛莎 祠獲士的手一同登台向观众致谢，在热烈的掌声和喝彩声中，一同见证了这个令人难忘的美妙夜晚。看到外面不断腾空升起的礼花，怀特女士兴奋地说：“这礼花就是为中芭而燃放的，感谢你们的到来，并祝贺你们演出成功。”
2013年曾邀请中芭首次赴加拿大演出的蒙特利尔大芭蕾舞团团长阿兰·丹斯杰先生和该团巡演与客席舞团总监科琳·约瑟夫女士专程驱车赶来观看演出。作为同行，他们非常羡慕中芭能在这座举世闻名的表演艺术中心演出。在观看完演出后，他们向冯英团长和演员们表示热烈祝贺，并称《牡丹亭》是一部非常雅致的作品。尽管有些地方没有完全理解，但是他们对舞剧所展示的东方美学之神秘和优美充满了好奇，他们也期待着再度和中芭合作与交流。
美国国家舞蹈博物馆董事会成员米歇尔女士说：“我真是太喜欢中央芭蕾舞团了，服装美轮美奂，演员的技巧如此精湛，举手投足都是故事，整个演出非常壮观。”
一对儿老夫妇激动地说：“这部作品超越了语言，我们看懂了。我们觉得这部作品中音乐和舞蹈有着强有力的结合。我们也非常喜欢结尾的婚礼场面，当然整个作品的音乐、服装、舞蹈我们都很喜欢，不仅很中国化，也很国际化。”
另外一位男士一边仰望星空看着礼花，一边说：“舞蹈动作流畅，配以设计精美的服装，整个演出天衣无缝。虽然唱词我听不懂，但是舞蹈的语言我们都可以理解，很好，完美！我尤其喜欢杜丽娘面对镜子时的场景和地狱的场景，让人叹为观止。舞美设计也独具匠心，升降平台的设计和使用丰富了舞台的空间，就好像在原有舞台上又开辟了一片天地。”这时他的夫人抢上前说：“服装太美了，我真想回家去模仿制作一套。”
此时仰望星空，五彩缤纷的礼花在为中芭艺术家精彩燃放着！而中芭的“牡丹”还将在萨拉托加的绚丽夜空中继续绽放！
撰稿：蒋山、施伟/审校：孙元娜/摄影：时任
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