常德民间灯舞：麒麟灯舞

麒麟灯舞在常德地区出现较晚，而且活动地区很窄。
1984年，民族民间舞蹈集成的采编人员到安乡县安丰乡白螺等村采访，民间舞老艺人李福翠说：“记得民国二十四年(1935)，澧县孟宝秀师傅教我们跳《麒麟舞》，学会后就到了过年的时候，开始在澧县、常德一带活动，因为我们八个徒弟都是安乡人，正月间，又回到安乡县玩了一段时间，至于孟师傅从那里学来的，我们不清楚。全国解放后，我们在本地利用农闲的时候，又教了几个徒弟，一般在春节期间玩玩。1979年，常德地区搞民间艺术会演，县文化馆的老师组织我们排演《麒麟舞》还得了奖”。
麒麟舞是我国民间传说中的神兽，早在周代就与龙、凤、龟并称“四灵”，且列“四灵”之首，是太平、吉祥的象征。麒麟形象已有2500年的历史，最初是一种图腾、一种信仰。后来发展到哲学意义，又进入文学领域，如韩愈写的《获麟解》、黄庭坚的《麟趾赞》等。最终走向造型艺术和表演艺术，成为了陶瓷、年画、剪纸、泥塑、刺绣、金玉饰、建筑、雕刻等艺术创作的素材。
麒麟文化发展到近几百年，更突出地表现为麒麟灯舞，也就是进入表演艺术领域。麒麟灯舞融音乐、舞蹈、工艺美术、杂技于一体，既具有美学的欣赏价值，又有文艺的、宗教的、民俗的、历史的研究价值，这是祖先留给华夏子孙的一份宝贵财产。广东是麒麟舞流传较广的地区，全省各地麒麟舞在历史上就各具特色，如以惠州小金口为代表的东江麒麟舞、以东莞樟木头为代表的客家麒麟舞、以广州番禺为代表的黄阁麒麟舞等。
麒麟灯舞是客家人从北方带到南方来的一种民间艺术表演形式，以锣鼓加唢呐为伴奏，具有长江北部地区花会的风格，与广东岭南音乐不同，是客家人世代相传的艺术文化。所舞麒麟的骨架用竹篾扎成，皮用各色彩布做成。分成头、尾两截，中间穿孔，舞者站在穿孔处将麒麟系在身上，在春节期间，入村上街挨家逐户恭贺新年。麒麟舞是一种喜闻乐见的民间舞蹈，表达农民辛勤劳动后丰收的心情。
安乡麒麟灯舞是根据传说中的麒麟——一种形似鹿、独角、全身鳞甲，但性情温柔、善良，行走迅速，不踩生草，不践昆虫，被尊为吉祥象征的仁兽，而编排的一种以动物习俗为主体的民间舞蹈。安乡麒麟舞由三人表演，一人扮武士，两人舞麒麟(道具同狮，形状各异)。武士的动作是“起霸”、“趟马”，引麒麟进堂屋，然后拜四方，拜完四方后来至屋中央，开始戏珠，武士将木制红珠滚给麒麟，麒麟得珠后，在东、西、南、北、中五个方位，与武士一道表演挥珠进财、扬珠点彩晃头探珠、翻身弄珠戏麒麟、舞珠乐麒麟等滚、顶、转、蹲、啃、含、踩十六个动作。此外，还有类似狮舞的搔痒、舔麟、抖身等动作。动作比较庄重、温柔。音乐伴奏为打击乐，常用锣鼓牌子有《急急风》、《阴五雷》。
该舞多在春节期间和结婚办喜事的场合表演，如遇主人娶媳妇，麒麟背上要坐一小孩，送进洞房，将小孩放在床上，这时唢呐学小孩哭声。这套表演称为麒麟送子，主人要送“红包”表示感谢。
麒麟送子的故事源于南朝。传说梁时有个叫徐陵的人小时很聪明，八岁能写文章，十三岁通晓庄老，博览史书，能言善辩。有一天，其父听说齐武帝、梁武帝和王侯们视为菩萨化身的“神僧”宝志来游，便带儿子徐陵去参见，宝志抚摩其头顶曰“天上石麒麟也”。后人便以“麒麟儿”称赞人家小孩聪明。麒麟灯舞中就添了送子这套动作。杜甫在《徐卿二子歌》中说：“孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿”。（《全唐诗》卷219）。这说明唐朝民间已有麒麟送子的风俗习惯了。 《中国民族民间舞蹈集成》是国家“六五”、“七五”计划期间全国艺术科学规划领导小组批准的国家艺术科研重点项目。1986 《麒麟舞》被纳入《中国民族民间舞蹈集成》(湖南卷)，1996年又作为“湖南特有的习俗舞——安乡县麒麟舞”，被收编人中共湖南省委党史委编、湖南出版社出版的《三湘之最》书中。 另外，《常德民俗志》记载还有车儿灯、龟舞和猴舞等，简录如下，不再赘述：
车儿灯，此舞始于明朝，盛行于清代和民国初年，抗日战争时期一度绝迹，新中国成立后恢复。用竹篾扎饰成土车子形状，旁置两轮(实用土车子只一轮)，车前安置两小灯，一人饰女(男扮女)作坐车状(实际将车子系于腰间)，一人引车(牵牛)，一人推车，它是以队行变换为主的民间舞蹈。表演时，坐车者在引车者的导引下用碎步穿插出各种画面，或穿、或跑圆场，每当交换一次位置时，车子暂停，由引车者发唱，众人相和，唱完一次，在锣鼓声中又交换一次位置，然后再唱，如此反复。表演时间多在春节、元宵节。地点多在堂屋里。歌词如：“哥儿呀依，妹儿呀伊呀，让我的车车推进门来呀………”等等。
龟舞。此舞流行桃源、汉寿等县，表演时一人饰龟，模拟乌龟笨拙、纡缓、胆怯的动作。伴以锣鼓，有提龟、龟与鹤相戏，龟兔赛跑、龟与蚌相戏等场面。
猴舞。此舞流行于慈利、石门等县，演出时模仿猴的各种动作，人数不定，无歌，只有锣鼓点子伴奏，有戏猴，猴戏蚌，猴扳包谷等场面。