300年莲池舞：“目莲救母”传孝道

      莲池舞又称“打莲池”，在蕉岭地区流传了300多年，是在“香花佛事舞”民间舞蹈活动流传中不断发展形成的佛教舞蹈，用于为死亡的妇女超度亡魂，劝善信佛。莲池舞是群众喜闻乐见的民俗文化，教化功能强，表演地点在气氛肃穆的灵堂，唱腔低沉哀切，舞态轻盈，在发展中不断掺进客家民间其他的艺术，形成了蕉岭客家地区民俗文化独特的风格。最近，莲池舞被收入广东省第三批非物质文化遗产保护名录。

　　 据传，莲池舞的创始人为牧原和尚。牧原和尚，梅州兴宁人，举人出身，中举后到曹源寺(祥云寺)出家，创立“横山堂”学说，曾主持兴宁、龙川、江西、福建等地的庵寺，广收门徒，传播教义，其流派传入泰国等东南亚一带。其创作该舞蹈的目的，是通过在丧事中表演莲池舞，运用唱、跳、念、做这些花样繁多的动作手法，转移死者家属的注意力，减轻对死者的哀思。据传，莲池舞源于佛经中“目莲救母”的故事：佛家大弟子目莲为救母亲脱离地狱(莲池)，持神通广大的法宝池杖(锡杖)，破地狱救母。因而，莲池舞又具有劝善惩恶、宣传驱难报恩、敬老孝道的功能。 

    　莲池舞舞态轻盈回旋，糅进了不少客家民间艺术的表演形式，形成客家民俗文化独特的风格。其表演程序分为：告佛、行三途、双龙出洞、打三宝、请十方、普庵注、咐涅、 四教主、仰启、叹木莲、送天王、洒香水、莲池海会等。表演形式可由3人至24人组成：3人为单莲池，4人为双莲池，8人为八角莲池，如此类推至24人为止。表演者为“斋鸃 ”(尼姑)，身着黑色大襟衫，黑长裙，各持“莲池杖”及珠杯、小锣、小钹，边舞边吟经文。音乐配以流水板、短七字板、两下半鼓、快板、长七字板、仰启慢板、禅板、普庵注板、一下半慢板、锣鼓快慢板等。表演动作有滚杖花、滚腕花、脆地盘腕花等。

　　近年来，蕉岭县高度重视莲池舞的挖掘、整理和提高工作，重新对音乐、舞蹈动作进行了整理，服装等方面都进行了更新设计，音乐由原来的佛曲改编成山歌基调音乐，悠扬动听，舞蹈语汇也得到升华，形成了艺术性和观赏性较强的民间舞蹈。