中西舞蹈文化的使者――使者

在英国皇家舞蹈学院的接待厅里，陈列着世界4位杰出的女性舞人的肖像艺术品，其中之一便是戴爱莲的石雕头像。在揭幕式上，她曾深情地说；“荣誉属于我的祖国。”这肺腑之言或可作为对其舞蹈生涯的一种诠释。

戴爱莲（女，1916）生于西印度群岛的特立尼达，祖辈华裔，侨居海外多年。1930年，她赴英国伦敦学习舞蹈，曾先后师从著名舞蹈家安东道林（（Anton Dolin)、鲁道夫拉班(Rudolf Laban)等，后来又投奔现代舞大师玛丽魏格曼(Mary Wigman)。在当时芭蕾与现代舞相互对立的状态下，戴爱莲已经有了博采众长，发挥创造的开放意识，这对她以后的艺术道路具有积极意义。

戴爱莲于抗日战争爆发后的1939年毅然回国，先后在香港和内地进行义演，主要舞目有：《思乡曲》、《卖》、《拾穗女》、《游击队员的故事》……等，表现出舞者对于苦难人民的同情和祖国命运的关注。

在此期间，她以极高的热情学习中国传统文化，与艺术大师张大千、叶浅予等交往颇深，从中受益匪浅。

在她40年代的作品中，自编自演的独舞――《瑶人鼓舞》、《哑子背疯》等颇具影响。前者是她到瑶族聚居的山区采风后加工而成；后者是提炼戏曲片段（一人扮演两人的“老背少”）。它们与戴爱莲同一时期创作的《巴安弦子》（藏族）、《嘉戎酒会》（苗族）、《青春舞曲》（维族）……等舞蹈组成了色彩绚丽的“边疆舞蹈晚会”在重庆演出，风蘼了大后方。她是将散见于民众中自然传衍的舞蹈加工为舞台艺术品的始作俑者，对于中国民族舞蹈的发展具有开创性的贡献。

随着中华人民共和国的建立，戴爱莲的艺术生涯进入了辉煌期。她是第一任国家舞蹈团团长；第一任北京舞蹈学校校长；第一任中央芭蕾舞团团长……。

《荷花舞》（女子群舞，作曲：刘炽，首演者：徐杰领衔）是她这一时期的代表作。舞蹈取材于流传在陇东、陕北的民间舞“荷花灯”。曾有刘炽等艺术家对其进行过加工，1953年，戴爱莲以高超的编舞技法进行了再创造，以比兴的手法，表现了荷花出淤泥而不染的秉性，以“盛开的荷花”象征欣欣向荣的祖国。舞蹈形象鲜明、动作流畅、结构凝炼，于简洁中见功力。

另一部传世之作是女子双人舞《飞天》(Flying Apsaras)（创作于1954年，作曲：刘行，首演者：徐杰、资华筠）。它是中国当代第一部取材于敦煌壁画的舞蹈，成功地运用了戏曲中的“长绸舞”，把它加工为独立的纯舞蹈艺术。舞蹈追求的不是敦煌壁画的描摹再现，而是以绸带飞扬瞬间的舞姿造型和流畅、滑翔、腾跃的步伐……表现翱翔天宇的一种意境――寄予人类的希冀与向往。

《荷花舞》与《飞天》先后于1953、1955年参加在柏林与华沙举行的世界青年与学生和平友谊联欢节*5（下简称“世青节”）国际舞蹈比赛并获奖；1994年被确认为“20世纪经典”，至今久演不衰。

戴爱莲常说：“芭蕾是我的工作，民族舞蹈是我的挚爱……”，这爱促使她在创作中不懈地追求中国舞蹈的神韵，与此同时以其精当的鉴赏力，将西方舞蹈的精华介绍到中国。她以其自身的优长和毕生的实践成为名副其实的沟通中、西舞蹈文化的使者。（《世纪的舞步》）