源远流长的土家族“踩莲船”舞

  历史悠久，源远流长的土家族“踩莲船”舞，是渝东南石柱县土家山寨喜闻乐见的民间舞蹈，具有浓郁的地域风情，构成土家民俗旅游文化一道亮丽风景线。

每逢节日喜庆，石柱土家山寨喜玩灯舞龙，祈求风调雨顺，国泰民安。能歌善舞的土家族人，运用生活实践创造出独特的“踩莲船”舞，舞姿灵活，形神兼备，具有浓郁的乡土气息。特别是居住在七曜山脚黄水国家森林公园景区的土家山寨，“踩莲船”更是家家会舞。

“踩莲船”中的莲船，是用竹丝、彩绸或彩色纸扎成船形骨架，内空，底部呈船形，中间仅容一人站立，船顶如娇莲，五彩缤纷，颇似“莲船”，在莲船两端各系彩带一根，由扮演“踩莲女”的土家妹将船挂在腰间，踩莲姑身着古代服饰，腰系荷包围腰，身穿水红色罗裙，外有4个桨手和一名艄公，艄公头戴斗笠，嘴挂长胡须，手持木桨，4名桨手分列彩船两旁，与踩莲姑及艄公，踏着锣声鼓点和着丝竹管弦乐拍，载歌载舞。“踩莲女”将彩船前后、左右摇摆，仿佛莲船荡漾于碧波清流之上，波浪起伏，颠荡回旋，形如彩莲姑戏水，形态逼真，栩栩如生。“踩莲女”将莲船挂着时跑时停，或摆或摇，两旁水手作划桨破浪舞姿，形如千桨劈浪，“莲女”在古朴的“踩莲调”歌声中，唱古典诗词、神话传说，颂今天五谷丰登、六畜兴旺，其余人员帮腔。有时“莲姑”在彩船中时如“红蝶戏荷”；时如“皇后踩莲”；时如“西施浣纱”；舞姿优美，耐人寻味。只听鼓锣齐鸣，莲船荡漾，声情并茂。

“踩莲船”舞中的歌词，有的歌手会临场自编，富有情趣。如大闹元宵佳节时的竹枝词： 
 

天边飘来一朵云，妹似红云戏鱼鳞。

哥是池中碧莲水，水中生起朵朵莲。

也有的唱情歌、山歌、盘歌，但最富有情趣的是唱闻名中外的土家族《龙船调》：

正月里来是新年(哪衣哟喂)，

妹(呀)儿去拜年(罗喂)，

妹妹要过河(哇)，

哪个来推我(啊)？

我就来推你(嘛)，

艄公你把舵板(哪)撑，

把妹(呀)娃推过河(哟喂)……

只见木桨飞动，歌声飞扬，莲女翩翩起舞，把观众的激昂情绪推向了如痴如醉的境界。